A Maçonaria em Northapmtonshire & Huntingdonshire
Cenário de fundo
A história maçónica desta província é, naturalmente, definida dentro do desenvolvimento mais amplo da Maçonaria neste país ao longo dos séculos. Os estudantes da história maçónica estarão cientes da formação das Grandes Lojas no século XVIII e da divisão entre os “Antigos” e os “Modernos”.
A primeira Grande Loja, a Grande Loja da Inglaterra (GLE), foi fundada em 24 de Junho de 1717 e, por causa da forma como eles variavam ou modernizavam as suas cerimónias, os membros eram conhecidos como os Modernos.
Em 1753, a Grande Loja dos Antigos foi formada. Este consistia daqueles que aderiram às cerimónias e práticas tradicionais ou antigas. Porque os 3º e 4º Duques de Athol os presidiam, os membros eram conhecidos como Athol Masons.
Depois de negociações difíceis e demoradas, os “Artigos de União” que unificam as duas Grandes Lojas foram adoptados em 27 de Dezembro de 1813. A Grande Loja Unida da Inglaterra (UGLE) foi assim formada. Este continua sendo o corpo governante da Maçonaria regular hoje.
História maçónica de Northamptonshire
Acredita-se que um quarto no Ashby House da Canon, perto de Daventry, tenha sido usado como uma Loja Maçónica por volta de 1580-90. Isto é evidenciado por símbolos e pinturas encontradas na sala e outro simbolismo maçónico em toda a casa.
Em Agosto de 2010, o WBro Kevin Corcoran da Loja Eleanor Cross nº 1764 realizou uma pesquisa para tentar determinar se há alguma base provável para essa conexão, mas devido à falta de evidências, as suas descobertas são inconclusivas (clique aqui para uma cópia do relatório de pesquisa completo).
O primeiro registro provável de uma Loja em Northamptonshire é o da Loja George e Dragão nº 62. A data da sua autorização (ou constituição como era então conhecida) era 16 de Janeiro de 1730. Em 1740 a Loja se tornara a Loja de São Jorge e Dragão, nº 64. Em 29 de Novembro de 1754 foi apagada.
A segunda Loja foi a Loja da Harmonia nº 544 (mais tarde tornando-se nº 453). A sua autorização foi datada de 20 de Agosto de 1789 e se encontrou no White Hart no Drapery, Northampton. Não há registro da Loja existente em Northampton depois de 1792. (Não tem conexão com a Loja de Harmonia nº 9048 actualmente constituída).
Um endosso à sua Constituição, datado de 18 de Janeiro de 1806, declarou que tinha sido removido para a “Ship Tavern” no Borough of Boston, no condado de Lincoln. A mesma Loja da Harmonia (agora) nº 272 ainda se encontra em Boston, Lincolnshire. A sua aplicação dos Brethrens em 1906 por um Mandado Centenário falhou porque eles não foram capazes de mostrar qualquer registro de trabalho antes de 1806. Os minutos da Loja durante o curto período em Northampton eram inexistentes.
WBro Clegg pertencia à Loja. A maioria dos maçons talvez não esteja familiarizada com o nome dele. Eles, no entanto, estarão familiarizados com “Hail Eternal by Whose Aid” e “Now the Evening Shadows Falling”, ambos os quais ele escreveu.
Em 1798, a Província de Northamptonshire, sob o Conde de Pomfret como seu primeiro Grande Mestre Provincial, recebeu uma patente do UGLE. Enquanto a patente estava sendo emitida, o país comemorou a vitória do contra-almirante Nelson sobre a frota francesa na Batalha do Nilo, na baía de Aboukir.
Maçonaria local durante as guerras napoleónicas
Durante as Guerras Napoleónicas (1793 a 1814) havia até 122.000 soldados inimigos e marinheiros mantidos em cativeiro nos campos de prisioneiros de guerra em todo o Reino Unido. A maioria deles foi realizada em cascos podres nos rios, bem como em City Goals.
Prisioneiros franceses foram detidos em Northampton. 6.000 foram presos no Norman Cross Barracks perto de Peterborough. Vários milhares foram detidos no Weedon Barracks em Northamptonshire.
Muitas Lojas Maçónicas foram formadas por estes prisioneiros. Uma dessas lojas, chamada La Bonne Union, ficava em Northampton. A existência desta Loja é conhecida porque o seu Mestre em 1810 era um membro honorário de uma Loja em Ashby-de-la-Zouch, Leicestershire, chamado Vrais Amis de L’Odre. O seu nome, como Mestre, aparece nos dois certificados do Irmão Louis Jean descritos sob o cabeçalho da Loja. Infelizmente, nenhum registro foi encontrado em Peterborough, mas sabe-se que muitas outras lojas existiam nas Ilhas Britânicas.
História maçónica de Huntingdonshire
A primeira Loja registrada em Huntingdonshire foi a Loja nº 160B. Em 1802, mudou-se de Norwich para se encontrar no Angel Inn, Narrow Street, Peterborough. Tinha sido originalmente garantido pela Grande Loja dos Ancestrais em 3 de Setembro de 1787 como a Loja nº 160 reunida na Âncora Dourada, Norwich. Em 1812 mudou-se de Peterborough para Pontypool como Loja Hiram. Foi apagado em 1830.
O Irmão John Taylor Allison, do 2º Batalhão Northamptonshire Militia, era um membro da Loja de Perseverança nº 213 que foi originalmente garantida pela Grande Loja da Inglaterra (Modernos) e, até hoje, se reúne em Norwich. Foi peticionário da Loja Pomfret nº 360 e do seu secretário de 12 de Junho de 1821 a 19 de Setembro de 1822.
Foi garantido em 16 de Outubro de 1819 e se reuniu em Northampton na Fountain (mais tarde renomeada para Criterion). Os seus onze fundadores foram extraídos das diferentes Constituições que existiam antes da formação da Grande Loja Unida da Inglaterra (UGLE) em 1813. Eles tinham opiniões muito diferentes sobre procedimentos e a Loja tinha pouca chance de sobrevivência. Ajudados pelo recém-formado UGLE chegaram a um acordo, perdendo dois fundadores no processo. Os comparecimentos eram pequenos e levou muitos anos para a Loja se recuperar desses contratempos. Em 1836, havia apenas 13 membros e nem todos frequentavam regularmente.
A Maçonaria em Towcester começou em 1837 com a formação da Loja da Fidelidade que originalmente se reuniu em várias casas públicas em Towcester, incluindo o Talbot, a Cabeça dos Saracens e as Armas das Pomfrets.
Em Kettering, a Maçonaria data de 1839, quando a primeira reunião foi realizada no White Hart Inn (agora o Royal Hotel).
Primeiros 100 Anos da Província Combinada
Em 1840, Northamptonshire combinou com Huntingdonshire para formar a província de Northamptonshire e Huntingdonshire, que continua até hoje.
As Lojas existentes na época dessa combinação eram
- Hospedaria Pomfret nº 360 (Northampton)
- Loja de Sócrates nº 373 (Huntingdon)
- Loja St Peter’s nº 442 (Peterborough)
- Loja da Fidelidade nº 445 (Towcester)
- Loja da Perseverança nº 455 (Towcester)
- Loja do Mérito nº 466 (Stamford)
Por volta de 1840, o número de membros da Loja Pomfret nº 360 aumentou para 61, mas o mau sentimento ainda existia e a Loja do Mérito nº 466 foi formada naquele ano. Alguns anos depois, mudou-se para Oundle e depois para Stamford (onde ainda se encontra).
Embora alguns membros tivessem dúvidas sobre as reuniões em locais licenciados, continuaram a fazê-lo até 1875, quando as instalações em Abington Street, Northampton foram compradas, reconstruídas e convertidas em um Salão Maçónico – tudo por £ 2,000.
O interesse pela Maçonaria aumentou rapidamente. A Loja Pomfret e o seu Capítulo do Arco Real cresceram rapidamente. Em 1878, a Loja Eleanor Cross nº 1764 foi consagrada. No ano seguinte, Simon da Loja de Mestres da Marca St Liz nº 245 foi formada. Em 1881, a Loja De La Pre nº 1911 foi fundada.
Depois de apenas seis anos no Salão Maçónico da Abington Street, os irmãos de Northampton achavam que era muito pequeno. Eles compraram um lugar na Princes Street, em Northampton, para um novo salão maçónico. Em 5 de Setembro de 1889, uma Grande Loja Provincial especial se reuniu no Salão Maçónico, Abington Street, Northampton, com o propósito de colocar a Pedra Fundamental do novo Salão Maçónico. Cerca de 70 irmãos ouviram o secretário provincial ler a dispensa para usar roupas maçónicas. Eles então foram levados para o jardim da Beethoven House, Market Square, Northampton. A partir daqui, eles desfilaram em procissão até o local da Princes Street, onde foram abordados pelo Grão-Mestre Provincial do RW, o Conde de Euston e outros.
O Grão-Mestre Provincial, em seguida, colocou a Pedra Fundamental (que seria posteriormente reinstalada na Avenida de São Jorge e em Sheaf Close, Northamton).
A colher de pedreiro que ele usou tinha conexões maçónicas através da Loja Pomfret.
- Em 1836 foi usado pelo Honorável Earl Spencer para lançar a Pedra Fundamental do Northampton Lunatic Asylum.
- Em 1837, foi usado pelos Nobres Mais Nobres, o Marquês de Northampton, para colocar a Primeira Pedra da Igreja de St. Katherine, em Northampton.
- Em 1840, foi usado por Sir Charles Knightley, Baronete, MP, para estabelecer a Pedra Fundamental da Igreja de Santo André, em Northampton.
- Em 1861, foi usado pelo honorável John Poyntz, Earl Spencer, para estabelecer a pedra angular nas Escolas Paroquiais de St Giles, em Northampton.
- Em 1887, foi usado pelo Príncipe Albert de Gales para colocar a Pedra Fundamental da Ala Jubilar do Hospital Geral de Northampton.
Cada um destes eventos foi prestigiado por membros da Loja Pomfret.
Em 1890, o Salão Maçónico da Princes Street foi aberto e a Grande Loja Provincial se reuniu lá pela primeira vez. Naquela época, havia três lojas em Northampton.
No final do século XIX, mais lojas foram consagradas:
- Em 1852 Loja Chicheley nº 607 (Thrapston)
- Em 1858 Loja Wentworth nº 737 (Wellingborough)
- Em 1878 Loja Eleanor Cross nº 1764 (Northampton)
- Em 1881 Loja De La Pre nº 1911 (Northampton)
- Em 1888 Loja Euston nº 2283 (Eaton Socon)
- Em 1891 Loja Beneventa nº 2380 (Daventry)
- Em 1892, Loja Kingsley nº 2431 (Northampton)
- Em 1895 Loja Fitzwilliam nº 2533 (Peterborough)
- Em 1895 a Loja England Centre nº 2555 (originalmente Weedon – mudou-se para Northampton em 1949)
- Em 1897 Loja St. Ivo nº 2684 (St. Ives)
Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial em 1914, mais seis Lojas foram consagradas. Embora Stamford esteja no Condado de Lincolnshire, a Grande Loja Provincial de 1913 da Província de Northamptonshire e Huntingdonshire foi realizada lá depois que uma dispensa foi concedida pela Grão-Mestre Provincial de Lincolnshire, o Rt Hon Lord Yarborough. A necessidade de tal dispensação para eventos futuros tornou-se desnecessária após uma carta de 1919 enviada ao nosso Grão-Mestre Provincial, o Rt Hon Lord Lilford de Lord Yarborough. Ele afirmou que, doravante, para fins maçónicos, toda a cidade de Stamford deve ser considerada como estando na nossa Província. Isto permaneceu assim desde então.
Durante a Grande Guerra, 119 Irmãos da Província (cerca de 10% do total de membros) serviram a King e Country. Foi sugerido na Grande Loja Provincial de 1915 que fosse mantido um rol de honra daqueles que deram a vida, mas isso não foi feito.
A Grande Loja emitiu uma oração maçónica para uso em tempo de guerra. Algumas Lojas da Província emitiram um Cartão de Guerra com uma oração pelos Irmãos no serviço activo. Isto foi impresso nos idiomas das cinco nações em guerra (inglês, francês, alemão, italiano e turco).
Entre a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais, dez Lojas foram consagradas.
Por causa da emergência criada pela Segunda Guerra Mundial, muitas das actividades associadas à Maçonaria foram temporariamente reduzidas. Estas incluíam restrições sobre dias e horários de reuniões, suspensão do tradicional Quadro de Festas e o cancelamento de pré-aviso das reuniões da Loja.
A segunda metade do século XX
No dia 5 de Abril de 1954, WBros Fredrick Snelson, Henry Ivens e William Roper assinaram um contrato com o Honorável Barão Fredrick Hesketh e Major Fermor Hesketh, alugando o terreno no qual agora está o Salão Maçónico de Towcester. O arrendamento foi de 99 anos e o custo de dez xelins por ano. (Lorde Thomas Hesketh foi PGM de 1936 a 1944. O seu neto, Lord Alexander Hesketh, ainda é um membro da Loja da Fidelidade.)
A última reunião da Maçonaria em Northampton, na Princes Street Masonic Hall (Loja Kingsley No 2431) foi em 1972. O crescimento da força da Maçonaria em Northampton pode ser avaliado pelo facto de ter se tornado o lar de quatorze Lojas (de três quando abriu em 1890).
Este crescimento significava que o prédio se tornara totalmente inadequado. Um apelo foi lançado pelo Grão-Mestre Provincial RWBro Richard Palmer, OBE, TD, DL. Um local na Avenida St. George, em Northampton, foi posteriormente comprado do Conselho do Distrito de Northampton e do actual Salão dos Maçons construído. No dia 23 de Julho de 1971, o Irmão Honorável The Earl Cadogan MC DL, Pro Grande Mestre, lançou a Pedra da Fundação.
Em uma reunião da Comissão de Benevolência, em Novembro de 1971, o Grão-Mestre Provincial apresentou um novo conceito do papel que ele desejava que os Grandes Mestres Provinciais jogassem. Ele afirmou que pretendia nomear todos os anos quatro Grandes Mestres Provinciais dos Mestres que recentemente tinham desocupado o Presidente e que eles continuariam a manter essa posição até que fossem elegíveis para promoção.
Assim, na Grande Loja Provincial de Maio de 1972, ele nomeou os primeiros quatro desses novos e grandes administradores. Entre eles estava o WBro Brian Smith, que estava destinado a ser Grão-Mestre Provincial de 1990 a 1997.
O Honorável Marquês de Northampton, DL, foi iniciado na Loja Ceres nº 6977 nesta Província em 8 de Dezembro de 1976, nomeado Vice-director de Cerimónias em Abril de 1983 e investido como Grão-Mestre Provincial Assistente em Maio do mesmo ano. Em 2001, depois de 6 anos como Assistente do Grão-Mestre, foi nomeado Pro Grão-Mestre, uma nomeação da qual a Província tem muito orgulho.
O primeiro Grande Mestre Provincial da Província, George, 3º Conde de Pomfret, foi o Grande Bisavô do nosso 9º Grande Mestre Provincial, Thomas, Lord Hesketh, que morreu em 1944. A tradição da família continuou na pessoa de Thomas Alexander, Lord Hesketh, membro da Loja de Fidelidade nº 445, que se reúne em Towcester, Northamptonshire.
No século XXI
Com a chegada do novo milénio, em 1º de Janeiro de 2000, havia 83 lojas na província. Um tema emergente tem sido a consagração de lojas de interesse especial:
- Em 2001 Loja Webb Ellis nº 9740 (Wellingborough) para aqueles com interesse em Rugby Union Football
- Em 2004 Loja Grande Junção nº 9775 (Stoke Bruerne) para aqueles com interesse em canais e barcos de canal
- Em 2005 Loja Graham Milton nº 9796 (Thrapston) para aqueles com interesse em motociclismo
- Em 2005 Loja Nantahala nº 9805 (Peterborough) para aqueles que desejam participar de uma Loja diurna
- Em 2005 Loja Scout nº 9814 (Wellingborough) para aqueles com conexões de scouting
- Em 2007 Loja Wilavestone nº 9829 (Wollaston) para aqueles com conexões com a aldeia de Wollaston
- Em 2010 Loja Salcey Forest nº 9854 (Hackleton) para aqueles com vidas ocupadas e tempo restrito para a Maçonaria
Em 2007, em uma jogada de negócios astuta, a Towcester Masonic Hall vendeu o Car Park ao lado do Hall. Com os lucros, eles compraram terras adicionais adjacentes ao Salão Maçónico. Esta terra foi usada para ampliar e desenvolver o Salão, dobrando o tamanho do Salão para lidar com as demandas futuras da Maçonaria na área de expansão de Towcester. A cerimónia de assentamento da North East Corner Stone ocorreu na sexta-feira, 27 de Abril de 2012, quando a pedra foi colocada por um dos membros mais importantes da Towcester, o WBro Roy Humphrey, e o PGM, RWBro Max Bayes.
Em 2012, a casa da Maçonaria Northampton por 40 anos (na Avenida St. George) foi vendida e as instalações desocupadas em 31 de Maio. Desde o início da temporada maçónica 2012/13, o local de encontro temporário para a Loja Northampton foi o Westone Manor Hotel, o Ashley Way, o Weston Favell e o Northampton.
Postscript
Neste curto relato, tentamos dar um sabor da história da província de Northamptonshire e Huntingdonshire. Neste ponto da nossa história de evolução começa a se sobrepor com as notícias.
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Publicação original
Fontes
- “Uma História da Grande Loja Provincial de Norths And Hunts” por Thomas Phipps Dorman PM 1764, 2228, PProvSGW, Norths and Hunts, publicado por Bro JW Stanton, Northampton, 1912.
- “Recurso de £ 200.000” (folheto de apelação para o Novo Salão Maçónico) publicado pela Província de Northamptonshire e Huntingdonshire, 1969.
- “A História da Província Maçónica de Northamptonshire e Huntingdonshire, Volume 2, 1912-1998” pelo falecido WBro WA Wright, PAGDC, PProvSGW, publicado pela Província de Northamptonshire e Huntingdonshire, 1997.
- A antiga Biblioteca Maçónica no Freemasons Hall, na Sty George’s Avenue, Northampton e o seu bibliotecário, o falecido WBro Ray Turner.
- A antiga Biblioteca Maçônica no Freemasons Hall, na Sty George’s Avenue, Northampton e seu bibliotecário, o falecido WBro Ray Turner.
- Esta história pesquisada e compilada pelo WBro Gerry Crawford em 2007 e subsequentemente atualizada por ele.
