Isaac Newton
Debrucemo-nos brevemente sobre a figura genial que nos inspira e dá nome a esta nossa Respeitável Loja: Isaac Newton, figura central da Cultura europeia.
A biografia é conhecida e escuso-me de repeti-la. Salientarei apenas que, tendo nascido em 1642, ele viveu intensamente as grandes transformações e os grandes avanços da Inglaterra do seu tempo. Cresceu com a Guerra Civil inglesa, com o protectorado republicano de Cromwell, com a criação da Commonwealth e com a restauração da monarquia. Tinha 22 aquando da grande transformação urbana de Londres, que de uma cidade atrasada, suja e caótica começou a transformar-se numa grande metrópole – tudo graças à Grande Praga de 1665 e ao grande incêndio de 1666, que forçaram aquelas transformações. Viu constituírem-se muitas das futuras corporações e erguer-se a catedral de Saint Paul’s, à sombra da qual cresceu a United Grand Lodge of England. Foi contemporâneo da evolução fulgurante dos mecanismos a vapor, que haveriam de revolucionar a indústria e, com ela, a economia. Aos 50 anos acompanhou o grande processo das bruxas de Salem, na colónia americana, e dois anos depois viu nascer o Banco de Inglaterra, que alterou por completo a vida financeira do país e deu novo fôlego ao comércio, permitindo a sua expansão mundial. Assistiu à união da Escócia com a Inglaterra. Acompanhou a Guerra da Sucessão em Espanha, com a grande vitória do 1º Duque de Marlborough, John Churchill, antepassado vós sabeis de quem, na famosa batalha de Blenheim. E quando fechou os olhos a Old Dock de Liverpool era já a maior doca comercial do mundo.
Foi neste tempo de enormes transformações que Isaac Newton viveu, contribuindo, também ele, para enormes avanços nos domínios que abraçou.
Newton recebera uma formação básica completa e abrangente, dominando em jovem o Trivium (Lógica, Gramática e Retórica) e o Quadrivium (Geometria, Aritmética, Astronomia e Música). Usou com fluência o Latim e o Grego Clássico. Depois, em Cambridge, no Trinity College, aprofundou as suas investigações em Física (com destaque para a Óptica e a Mecânica, tendo inovado profundamente no campo da Gravidade) e em Matemática (de que nos deixou o Teorema do Binómio e avanços extraordinários no Cálculo Infinitesimal e em muitas outras alíneas matemáticas).
Mas a sua mente não se ocupou apenas com as coisas terrestres. Vendo sempre além, foi um astrónomo de renome e um precursor da Astrofísica. Vendo ainda para lá dos céus, deixou obra teológica de valor, ultrapassando por vezes o cânone de conhecimento da Igreja Anglicana. E um décimo da sua obra escrita foi dedicado à Alquimia, a cujo estudo e prática ele se entregou ao longo de toda a vida. Com razão o NQI José Manuel Anes sublinha que Newton foi o último dos magos e o primeiro dos cientistas modernos.
Nos seus últimos anos, Isaac Newton foi Master of the Royal Mint (ou, como diríamos em Português, director da Casa da Moeda) e presidente da Royal Society, uma instituição que teve influência decisiva na criação, meio século mais tarde, da nossa Academia das Ciências, pela mão de distintos Maçons que passaram por Londres, como o Duque de Lafões e o Abade Correia da Serra. Esse poderá ser o tema de um próximo trabalho a apresentar à Loja.
Relativizando a enorme obra científica que nos deixou, Newton escreveu isto no fim da vida:
“Limitei-me a ser como um rapazinho a brincar na praia, entretendo-me a encontrar aqui e ali um seixo mais liso ou uma concha mais bonita do que o habitual, enquanto o grande oceano da verdade permanecia por descobrir à minha frente”.
Este é o homem que dá nome à nossa Loja.
J∴ M∴, M∴ M∴ – R∴ L∴ Isaac Newton, nº 166 (GLLP / GLRP)
